クリスマスの季節ですね。西欧ではこの時季になると、イエス・キリストの誕生を祝福した東方の三人の王さま（三学者）の伝説にちなみ、子どもたちが王さまの扮装をして、家々を回って施しを受ける風習があります。これは、その最中の子どもたちのお話。

　ある三人の兄弟が、王さまのまねをして家々を回ります。たきぎをくれる人、パンやミルクをくれる人。三人の王さまは喜びますが、自分たちより困っている人のために、たきぎや食料を分け与えようとします。赤ちゃんには何をプレゼントしよう？ちびっこ王さまが思いついたプレゼントとは……。クリスマスの本来の意味を感じることができる、心あたたまるお話です。

　大晦日の夜、「ぼく」は年越しそばを食べて、お風呂にも入って準備万端です。ちゃんと起きていられたら、パパが除夜の鐘を突きにお寺へ連れて行ってくれるのです。暖かい格好をして、パパと二人で静かな夜道を歩きます。お寺に着き列に並んでいると、除夜の鐘が鳴り始めました。いよいよ順番が回ってきて、パパと一緒に大きな鐘を突きます。

　いつもとは違う大晦日の夜が、「ぼく」の目線で描かれた一冊です。初めての体験にわくわくしている「ぼく」の様子が、白黒の版画で表現されています。

　熱があって起きられない、今日の「ぼく」。弟が子ども園に行ったあとは、お母さんにいっぱい甘えてみます。「ぼく」の世話をやきながら、お母さんはお洗濯やお掃除で忙しくしています。「おかあさんが　びょうきになったら　どうすれば　いいんだろう」と思ってしまうほど。でも、おかあさんに絵本を読んでもらったり、パズルをしたり、一緒に歌も歌ったり。「ぼく」がお母さんとだっこをしながらする約束に、読むほうも胸をうたれます。

お母さんをひとりじめできたぼくの「とくべつなひ」は、弟の帰宅で終わるかに見えますが、弟のおかげでまだ「とくべつなひ」は続きます。小さな幸せがずっと続きますようにという、そんな穏やかな気持ちにさせてくれる絵本です。

　あくたれねこのラルフは、セイラのねこです。いたずらが好きなラルフは、いつもセイラに怒られています。ある朝ラルフが目を覚ますと、パーシーというかわいいねこがセイラに抱かれていました。仲良くするように言われても、ラルフはパーシーに意地悪をしてばかりです。ところがクリスマスイブ、セイラの膝の上にはパーシーがいて、ベッドも取られてしまいました。「セイラは　ぼくより、こいつのほうが　すきなんだ…」と悲しむラルフでしたが……。

　いたずらばかりのあくたれねこラルフと、そんなラルフが大事なセイラの、クリスマスのお話です。

　ページを開くなり、困り顔のおじさんが登場。「きみ、ちょうど　いいところに　きてくれた！　めがねが　みつからないんだ。　みなかったかい？」おじさんのしたくは、めがねに始まり、ぼうし、ネクタイ、くちひげと、どんどん増えていきます。おじさんの要求に応える側も、時々おかしないたずらをするのが笑えます。最後に、ばっちりかと思われた、おじさんのしたくには、大きな欠点があって……。明るい終わり方に、元気がもらえます。子どもと一緒に「それでいいのか？」と、つっこみながら、読んでほしい一冊です。

　「ウラパン・オコサ」とは、この本で使う数のことです。１は「ウラパン」、２は「オコサ」と数えます。３以上はオコサを先に数え、残りをウラパンで数えます。例えば、３なら「オコサ・ウラパン」、４は「オコサ・オコサ」、５は「オコサ・オコサ・ウラパン」になります。

　ルールが確認できたら、お孫さんと一緒に「ウラパン」「オコサ」と数えて、遊んでみてください。絵本に出てくるものが数えられるようになったら、身の回りのものを数えても楽しめます。呪文のような二つの数が登場する、不思議な数の絵本です。